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La especie fue colectada en el Parque Natural Regional Cerro Páramo de Miraflores y, tras al menos dos años de investigación, fue descrita como Plutarchia hildae. El hallazgo amplía el registro de biodiversidad del departamento.
DIARIO DEL HUILA, HUILA
Una nueva especie de flora silvestre se suma a la biodiversidad conocida del Huila. Se trata de Plutarchia hildae, una planta colectada en el Parque Natural Regional Cerro Páramo de Miraflores que, después de un proceso de investigación de al menos dos años, fue descrita como nueva para la ciencia.
El hallazgo se produjo durante un trabajo de campo desarrollado con grupos ambientales, Conservación Internacional, Pacto Hylea y la Corporación Autónoma Regional del Alto Magdalena, CAM, que acompañó el ejercicio botánico.
“Plutarchia hildae fue colectada durante un proceso de campo que se desarrolló con grupos ambientales, con Conservación Internacional, con Pacto Hylea y claramente la CAM que guió y acompañó el ejercicio botánico”, explicó Jeison Herley Rosero Toro, profesional botánico de la CAM.
Durante la expedición, el equipo caracterizó la flora del páramo y colectó un ejemplar perteneciente al género Plutarchia. El material fue sometido posteriormente a diferentes procesos para establecer si correspondía a una especie ya descrita o si presentaba características que permitieran identificarla como nueva.
“Durante al menos dos años estuvimos revisando la especie, hasta el día de hoy que da luz”, señaló Rosero Toro.
Un proceso de identificación
El trabajo incluyó 10 días de labores de campo. Posteriormente, el material fue secado a una temperatura aproximada de entre 60 y 70 grados centígrados, pasó por un proceso de curaduría y llegó al laboratorio, donde investigadores nacionales e internacionales realizaron los análisis.
La identificación implicó estudiar y comparar diferentes características de la planta con especies previamente descritas.
“Eso implica medidas de los pétalos, de los sépalos, de la corola, de las hojas, del porte y contrastarlo con las otras especies descritas para la ciencia y poder encontrar esas características que la hacen diferente a las demás”, detalló el profesional.
El resultado fue la descripción de Plutarchia hildae como una especie nueva para el Huila y para la ciencia. De acuerdo con las exploraciones realizadas hasta ahora, sería endémica del departamento, aunque se requieren más estudios para establecer si también existe en otros territorios.
De la familia Ericaceae
La nueva especie pertenece a la familia Ericaceae, un grupo de plantas presente en zonas de páramo y ecosistemas altoandinos. En esta familia también se encuentran plantas conocidas por sus frutos, como el agraz.
“Esa familia que es vistosa, con flores rojas, anaranjadas, muy carnosas, entran muchos géneros como Plutarchia, Cavendishia, Thibaudia y Satyria. Géneros que hacen que esta familia sea una de las más grandes e importantes dentro de las zonas de páramo y dentro de las zonas altoandinas”, explicó Rosero Toro.
Un homenaje a una investigadora
El nombre de la especie reconoce el trabajo de Hilda del Carmen Dueñas Gómez, docente que dedicó parte de su trayectoria al estudio de la flora regional del Huila.
“En honor a la docente se hace ese epíteto celebrando los años de vida, pero además los años de investigación en el departamento”, indicó Rosero Toro.
Según el botánico, Plutarchia hildae ha sido categorizada en un estado de conservación crítico, debido a que hasta el momento se conoce una población muy reducida. Su presencia en el páramo también la expone a amenazas asociadas con diferentes procesos antrópicos.
La especie cumple además una función ecológica dentro del ecosistema, al formar parte de las relaciones entre las plantas y polinizadores como los colibríes.
Tomado del Diario del Huila.
