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Ante la inminente llegada del fenómeno de El Niño y la alerta de emergencia nacional, las autoridades del Huila activaron sus planes de contingencia. Con más de 522 hectáreas devastadas por incendios forestales y crecientes amenazas de sequía, municipios como Neiva y Tesalia refuerzan los monitoreos con drones, preparan acueductos alternos y claman por cultura ciudadana para prevenir emergencias.
María Alejandra Ruiz Mallungo
Las alertas por la inminente llegada del fenómeno de El Niño están encendidas en todo el departamento del Huila. El pasado martes, el Consejo Nacional de Gestión del Riesgo aprobó decretar la “situación de desastre nacional por fenómeno de El Niño 2026–2027”, por lo que, desde ya, las alcaldías municipales, los organismos de socorro y las autoridades ambientales están preparando sus planes de contingencia para minimizar los impactos de este fenómeno natural.
En datos
La Oficina para la Gestión del Riesgo de Desastres del Huila, en su más reciente balance sobre la incidencia de incendios forestales en el departamento, reportó que en lo corrido del año se han registrado 31 eventos que han devastado aproximadamente 522.40 hectáreas de vegetación.
Durante la jornada del martes anterior, los organismos de socorro atendieron con éxito dos nuevas emergencias. En el municipio de Paicol, específicamente en la vereda El Alto, se extinguieron llamas que afectaron media hectárea de pastos y rastrojo. Por su parte, en Íquira, el Cuerpo de Bomberos Voluntarios controló un incendio en la vereda Juancho, finca Los Manguitos, que consumió una hectárea adicional.
En la actual segunda temporada de menos lluvias, la afectación se ha concentrado en 10 municipios, con un saldo de 341.15 hectáreas perjudicadas en 15 eventos reportados. El municipio de Aipe encabeza la lista de mayor afectación por número de incidentes con 3 casos, seguido de cerca por Palermo, Teruel y Campoalegre, cada uno con 2 registros. Otros territorios impactados en esta temporada incluyen Villavieja, Neiva, Gigante, Rivera, Paicol e Íquira.
Debido a las condiciones de precipitación y temperaturas máximas, el IDEAM ha declarado Alerta Naranja para el municipio de Aipe, advirtiendo una amenaza significativa. Asimismo, se mantiene la alerta Amarilla en Algeciras, Campoalegre, Hobo, Paicol, Palermo, Tesalia y Villavieja.
Incendios y cultura ciudadana
“Quiero que este mensaje le llegue a cada persona: lo que ustedes hagan será determinante para lo que viene, porque de los neivanos depende, en gran medida, que los incendios se presenten o no”, sentenció el sargento Andrés Bernal, integrante del Cuerpo de Bomberos Oficiales de Neiva, en entrevista con LA NACIÓN Stereo, sobre las preocupaciones de las autoridades frente a la llegada de ‘El Niño’.
Según datos entregados por Bomberos, desde el primero de julio hasta la fecha, únicamente en atención a basureros, ya se han presentado 37 casos de basura quemándose.
“Estamos hablando de un consumo equivalente a casi 12.000 o 14.000 galones de agua aplicados directamente sobre las llamas. Como organismo de socorro, es una situación bastante fuerte y preocupante”, explicó Bernal.
“Aquí el tema pasa más por la cultura ciudadana y la prevención: que aprendamos a darle una correcta disposición y almacenamiento a los residuos. Una de las acciones más comunes es juntar la basura a un lado de la casa o en un lote y encenderle fuego; el problema es que esto se sale de control rápidamente”, aseguró el sargento.
Puntos críticos de incendios
Según información del organismo de socorro, durante el primer semestre del año 2026 la dinámica estuvo marcada por las fuertes lluvias que se presentaron en gran parte del territorio huilense; sin embargo, hoy la región se encuentra en la etapa de transición entre temporadas climáticas.
“Ha estado moderado e incluso hay gente que no cree que viene el fenómeno de El Niño porque sigue lloviznando; sin embargo, esto hace parte de la época de transición hacia la temporada de incendios”, dijo Bernal.
Los sectores críticos identificados en el municipio de Neiva, donde históricamente se han presentado emergencias por incendios, son la vía a El Caguán, el barrio Cuarto Centenario, el sector de María Paula y la vereda El Triunfo (hacia la zona del patinódromo y las escombreras traseras).
“Allí funciona un sector que ya tenemos identificado. Contamos con un grupo especializado de drones que realiza el mapeo de la zona y ha detectado puntos de almacenamiento de material residual. Hace menos de 15 días se presentó un fuego sobre la vía Neiva-Rivera, bastante notorio desde la carretera y con llamas muy altas, dejando una afectación de 3,5 hectáreas”, expresó Bernal.
Otros sectores de la ciudad que son altamente afectados por incendios se encuentran en el norte, como la vía a Fortalecillas y el sector del Alto Mirador, donde se presentó una conflagración de al menos una hectárea durante la noche.
“A la fecha llevamos cuantificadas 7.5 hectáreas en terrenos de mayor extensión, sumadas a otros incendios menores de 1.200 metros cuadrados o 250 metros cuadrados que también han sido atendidos tras los llamados de emergencia”, explicó el sargento.
¿Cómo se está preparando Neiva?
Para menguar el impacto del fenómeno de El Niño en la ciudad, las principales autoridades han realizado distintas mesas del Comité Técnico de Incendios Forestales, en donde el cuerpo de bomberos aporta su experiencia revisando lo propuesto y “hace de ahí salen las estrategias para lo que viene”.
“Estamos realizando un inventario de todo el equipamiento con el que contamos los organismos de socorro para mantenerlo en reserva y listo para su activación. Asimismo, se está haciendo un análisis de necesidades tomando como base el patrón de 2024, un año que también fue bastante crítico en materia de incendios forestales”, dijo Bernal.
La ventaja de estas reuniones es que ya les ha permitido identificar los sectores con mayor incidencia. Esto se debe a que el equipo especializado de drones del cuerpo de bomberos monitorea día y noche estas zonas vulnerables; por ello, es importante que la comunidad entienda que este control busca prevenir emergencias e incluso hechos que lamentar.
“La llegada del fenómeno de El Niño es inminente; la probabilidad ya pasó del 80% y hoy se ubica en un 98%. Es muy difícil que la tendencia cambie. Aunque posiblemente la declaratoria oficial se dé entre noviembre y diciembre —meses que serán los más fuertes—, los incendios ya se están presentando”, explicó Bernal.
“El Gobierno Nacional y el país entienden la magnitud de la alerta por sequía e incendios forestales; por ello, recientemente se aprobaron cerca de un billón de pesos para la gestión del riesgo y la atención de estas emergencias a nivel nacional”, puntualizó el comandante de bomberos.
Prevención y alternativas
En el municipio de Tesalia, Huila, la administración municipal en cabeza de Olmer Ramos, junto a la Empresa Pública de Tesalia (Emptesalia), ya tomaron medidas para evitar que el impacto de la sequía por el fenómeno de ‘El Niño’ genere dificultades en el suministro de agua potable en la localidad.
“Efectivamente estamos ante un fenómeno anunciado por el Ideam, por la CAM, un ‘mega Niño’ que apenas está iniciando. Afortunadamente el impacto hasta el momento no ha sido grande, pero sí evidentemente nosotros como municipio y la empresa de servicios públicos de Tesalia hemos tomado medidas al respecto porque esto se presenta cada año en nuestro municipio”, dijo Ramos.
El alcalde mencionó que cada año, cuando llega la temporada seca o de verano, enfrentan la problemática del bajo suministro de agua potable, ya que las fuentes hídricas que abastecen el acueducto regional “se secan”.
“Hoy estamos alertas, tenemos varios temas dentro del plan de contingencia, uno que es que efectivamente estamos haciendo recorrido permanente por la línea de conducción del acueducto que viene de La Venta para determinar fallos, rupturas de tubería o fugas que disminuyen el caudal que llega hacia la planta de tratamiento”, explicó Ramos.
Además de los recorridos, también se realizan mantenimientos preventivos al equipo de bombeo que tiene la administración municipal sobre el río Páez, el cual sirve como alternativa de suministro de agua en caso de “que nos llegue a faltar el líquido en la planta”. Asimismo, como Plan C, se cuenta con un reservorio artificial ubicado en propiedad privada, del cual ya tienen los permisos y que ha servido para sortear las situaciones de emergencia que se presentan.
“Y cuatro, por supuesto que estamos concientizando a las personas para que ahorremos este líquido, para que no para que demos buen uso, no lo malgastemos y que este líquido alcance absolutamente para todos”, puntualizó Ramos.
Acueducto regional
Cerca de 8.000 habitantes del municipio de Tesalia se benefician del servicio que llega desde un acueducto regional, del cual también toma su suministro el municipio de Paicol.
“(…) Cuando llegan estas épocas de verano obviamente también Paicol se ha visto mermado sus afluentes de dónde sacan agua y por supuesto que tenemos que compartirla. Entonces por eso es por lo que en esta época nos llegarán de Paicol aproximadamente 10 litros por segundo a la planta (…) Nosotros debemos tener un caudal continuo de abastecimiento a la población, tenemos que contar con mínimo 25 litros. Llegamos a 10, imagínate”, explicó el alcalde.
La administración municipal actualmente adelanta el proyecto de construcción de una línea de conducción de agua para el consumo humano con un presupuesto cercano a los 7.000 millones de pesos, lo que les permitiría abastecer con mayor rapidez a la comunidad.
“Entonces, no nos da el caudal. Por eso es la importancia de un acueducto netamente propio que va a abastecer al municipio de Tesalia”, finalizó el alcalde.
Tomado de la Nación.
